液压阀有两个主要功能：流量控制和压力控制
1压力控制：分为安全阀、减压阀和顺序阀。
（1） 减压阀：可控制支路，使压力稳定低于主回路。减压阀根据其控制的压力功能不同，可分为定压减压阀、定压差减压阀和定比减压阀。
（2） 安全阀：当达到设定压力时，控制液压系统保持恒定状态。用于过载保护的安全阀称为安全阀。当系统安全阀打开时，可能会损坏安全阀。
（3） 顺序阀：它可以使一个执行机构动作，然后使其他执行机构依次动作。油泵产生的压力首先推动液压缸移动，同时通过顺序阀的进油口作用于该区域。当液压缸动作完成，压力升高，作用在该部位的向上推力大于弹簧设定值时，阀芯上升连接进、出油口，使液压缸2动作。
2流量控制：利用阀芯与阀体之间的节流面积及其产生的局部阻力来调节流量，从而控制执行机构的运动速度。流量控制阀按用途可分为5种类型。
（1） 分流阀：有两种功能：分流阀和集流阀。
（2） 节流阀：调节节流孔面积后，在负载压力变化不大，运动均匀性要求不高的情况下，执行机构的运动速度基本保持稳定。
（3） 集流阀：功能与分流器阀相反，使流入集流阀的流量按比例分配。
（4） 调速阀：当负载压力变化时，能将节流阀进出口的压差保持在一个固定值。这样，调节节流面积后，无论负载压力如何变化，调速阀都能保持通过节流阀的流量不变，使执行机构的运动速度稳定。
（5） 分流阀：使同一油源的两个执行元件在不受负载的情况下均能获得相等流量的等流量分流阀或同步阀；比例分流阀用于获得比例流量分配。